子どもの「チョコレート」は何歳から？バレンタインに慌てないための適齢期と3つのルール

2月14日はバレンタイン。チョコレートを目にする機会が増えますね。
「上の子が食べていると欲しがる」「おじいちゃんおばあちゃんから貰った」など、あげていいのか迷う場面も多いはず。
今回は、小児科医の視点から「チョコデビューの目安」と「上手な付き合い方」についてお話しします。

何歳から食べて大丈夫？

・理想は「3歳」を過ぎてから
味覚の形成や、虫歯のリスク、消化機能を考えると3歳以降が推奨されます。
・早くても「1歳半」以降に少量
1歳未満はボツリヌス菌のリスク（ハチミツ入りなど）や、消化不良の恐れがあるため避けてください。
1歳半〜2歳であげる場合も、「ひとかけら」や「風味づけ程度」に留めましょう。

失敗しにくい3つのポイント

① カフェインに注意して「午前中」に チョコには興奮作用のあるカフェインが含まれています。

子どもは大人より代謝に時間がかかるため、夕方以降に食べると「夜寝ない」「ぐずる」原因に。
あげるなら「3時のおやつ」までにしましょう。

② 「ハイカカオ」は避ける

健康に良いとされる高カカオチョコですが、脂質とカフェイン量が多いため子どもには不向きです。
あげるなら一般的なミルクチョコレートを。

③ 「特別な日だけ」と決める

味が濃厚で依存性が高いため、一度覚えると「もっと！」となりがちです。
「バレンタインだけ」「お誕生日だけ」と、日常的に与えないルール作りが大切です。

よくある悩みQ&A

Q. チョコを食べ過ぎると鼻血が出るって本当？
A. 医学的な根拠はありません。ただし、チョコに含まれる成分で血管が拡張したり、興奮して血圧が上がったりすることが関係しているという説もあります。いずれにせよ、食べ過ぎは禁物です。

Q. 勝手に食べちゃいました！どうすれば？
A. アレルギー症状や嘔吐がなければ、まずは落ち着いて大丈夫です。その日は他のおやつをなしにして、しっかり歯磨きをしましょう。

まとめ

チョコレートは「絶対にダメ」な毒ではありませんが、付き合い方が難しいお菓子です。
「3歳までは大人の楽しみ」と割り切るか、あげるならルールを決めて、親子で楽しくイベントを楽しんでくださいね。